カートライダー：ドリフトと水風船アイテムで国民的ゲームになったレース

カートライダー（正式名称『クレイジーレーシングカートライダー』）は、ネクソンが2004年にサービスを開始したオンラインカートレースゲームです。『クレイジーアーケード』のキャラクターたちが小さなカートに乗ってコースを走り、アイテムを撃ち合ったり、ドリフトの腕前で順位を競ったりします。

カートライダーは、短い試合時間と簡単な操作のおかげで、普段ゲームをしない人まで引き込みました。英語版ウィキペディアによると、2007年までに韓国人の約25%がこのゲームを一度以上遊んだことがあり、2020年時点でPC版の全世界の登録ユーザーは3億8千万人を超えていました。

この記事では、カートライダーがどのように始まったのか、どのように遊ぶのか、なぜ名作とされるのか、そして続編と今遊ぶ方法までまとめます。

ひと目でわかる概要

項目	内容
発売	2004年6月1日オープンベータ、2004年8月18日正式サービス（韓国）
開発	Nitro Studio（ネクソン）
プラットフォーム	PC
ジャンル	オンライン・カジュアルカートレース

誕生の経緯

カートライダーは、ネクソンの人気カジュアルゲーム『クレイジーアーケード』シリーズの一つとして作られました。ダオやバジといった『クレイジーアーケード』のおなじみのキャラクターをそのまま使い、水風船の代わりにカートに乗ってレースをするゲームに変えたものです。

韓国語版ウィキペディアの沿革によると、2004年4月2日のクローズドベータテストを経て、6月1日にオープンベータサービスを開始し、8月18日に正式サービスに入りました。ゲームは無料で遊べ、ゲーム内ショップでカートやペイントといった仮想アイテムを販売して収益を上げる方式でした。同時期のネクソンの『メイプルストーリー』とともに、韓国のオンラインゲームで基本無料モデルが定着するうえで大きな役割を果たしました。

サービス開始の年から反響は上々でした。2004年9月には文化観光部が選ぶ「今月の優秀ゲーム」に選ばれ、同年12月には大韓民国ゲーム大賞の人気賞を受賞しました。

カートライダーが任天堂の『マリオカート』シリーズから影響を受けていることは広く知られています。サービス初期には『マリオカート』の真似だという批判も受けましたが、任天堂は、他の韓国のゲーム会社と同様にネクソンとも建設的な関係を保ちたいという立場を示しました。

遊び方

アイテム戦とスピード戦

カートライダーの試合は、大きく二つに分かれます。

アイテム戦：コース上でアイテムを集め、相手を妨害したり自分を速くしたりしながら走ります。実力差があっても逆転がよく起こるため、初心者も楽しく参加できます。
スピード戦：アイテムなしで、純粋に走りの腕前を競います。ドリフトでブースターを手に入れてつなげて使うテクニックが勝負を分けます。

ドリフト

カートライダーの核となる操作はドリフトです。コーナーでカートを滑らせながら曲がるドリフトでブースターアイテムを手に入れ、それを使って一気にスピードを上げます。ドリフトをいつ、どれくらい長く行うかによって記録が大きく変わるため、シンプルに見えて実力差がはっきり出るゲームでした。

カートとカスタマイズ

ゲームには空想のカートだけでなく、実際の自動車をモデルにしたカートも登場しました。BMWコリアのような会社とコラボし、実際の車両をもとにしたモデルを出したこともあります。ユーザーはカートを集めて色を塗り、自分だけの個性を表現できました。

なぜ名作なのか

誰でも遊べるレース

カートライダーが「国民的ゲーム」と呼ばれた理由は、ハードルが低かったからです。方向キーいくつかですぐに走れ、1試合は数分で終わります。友達と部屋を作って気軽に1回ずつ遊ぶのにぴったりのゲームでした。英語版ウィキペディアは、2020年時点の登録ユーザーには韓国の人口の半分以上、台湾の人口の45%以上が含まれると伝えています。

簡単な入口、奥深い腕前

アイテム戦は初心者にも勝つチャンスを与え、スピード戦は上級者に記録を縮め続けるという終わりのない目標を与えました。このように異なる二つの層のユーザーを同時につかんだことが、長く愛された秘訣です。

eスポーツへの成長

カートライダーはeスポーツとしても定着しました。2005年5月に最初の正式リーグが開かれ、その後も継続的にリーグが続きました。2011年12月には大韓民国eスポーツ大賞で「今年の種目賞」を受賞しました。カジュアルゲームでも、観客が見て楽しむ競技種目になり得ることを示した事例です。

商業的な成果

英語版ウィキペディアによると、カートライダーのフランチャイズは2020年までに全世界で7億ドル以上、2021年までには10億ドル以上の売上を上げました。

シリーズと影響

カートライダーは、さまざまな国やプラットフォームへと広がっていきました。2006年3月18日には中国で『跑跑卡丁车』という名前で、2007年1月には台湾でサービスを開始しました。アメリカ、タイ、ベトナム、ロシア、インドネシア、日本にも進出しましたが、これらの地域のサービスはすべて終了しました。

作品	時期	特徴
カートライダーラッシュ	2011年3月11日	ネクソン・アメリカのiOS向けモバイル版（サービス終了）
カートライダーラッシュプラス	2020年5月	iOS・Android向けモバイルゲーム
カートライダードリフト	2023年1月12日	公式続編、2025年10月16日サービス終了

モバイル版の『カートライダーラッシュプラス』は、リリースから2週間で全世界1,000万ダウンロードを突破し、韓国のGoogle Playランキングで1位になったこともあります。

オリジナル版の運命は劇的でした。ネクソンは続編『カートライダードリフト』のリリースを前に、2022年12月にオリジナル版の韓国サービス終了を告知し、2023年3月31日にサービスが終わりました。台湾のサービスもそれより先の2023年1月31日に終了し、オリジナル版は中国のサービスだけが残ることになりました。ユーザーたちはこの決定を、新しいゲームに移れという圧力として受け止め、強く反発しました。ところが『ドリフト』は商業的に成功せず、2025年10月16日にサービスを終了しました。

そして2026年6月23日、オリジナル版カートライダーの韓国サービスを再開するという発表がありました。一度終わったゲームが、ユーザーたちの思い出に後押しされて戻ってくる、まれな事例になったわけです。

今遊ぶ方法

2026年10月現在、カートライダーを楽しむ方法は三つあります。

カートライダーラッシュプラス：スマートフォン（iOS・Android）ですぐにダウンロードして遊べる、最も手軽な方法です。公式サイトでニュースやイベントを確認できます。
韓国で再開されるオリジナル版：カートライダー公式サイトは「レースが再び始まります」という文言とともに、お知らせ受け取りの登録を受け付けています。正確なスケジュールは、公式サイトのお知らせで確認するのがよいでしょう。
中国のサービス：オリジナル版は中国で運営が続いていますが、韓国のユーザーが接続するには現実的な制約が多くあります。

初めてなら、アイテム戦から始めて感覚をつかみ、ドリフトとブースターのつなぎに慣れたらスピード戦に挑戦する、という順番をおすすめします。