엘든 링 - 다크 소울을 열린 세계로 넓힌 프롬 소프트웨어의 대작
2022년 프롬 소프트웨어가 내놓은 엘든 링의 탄생 배경, 열린 세계와 전투 방식, 명작으로 평가받는 이유, 황금 나무의 그림자와 나이트레인 같은 확장, 지금 즐기는 방법을 정리합니다.
엘든 링은 일본 개발사 프롬 소프트웨어가 만들고 반다이남코 엔터테인먼트가 2022년 2월 25일에 출시한 액션 롤플레잉 게임입니다. 어렵지만 공정한 전투로 알려진 다크 소울 시리즈의 방식을 넓은 열린 세계로 옮겨 놓은 작품으로, 출시 직후부터 큰 화제가 되었습니다.
이 글에서는 엘든 링이 어떤 과정을 거쳐 만들어졌는지, 실제로 어떻게 플레이하는지, 왜 많은 사람이 명작으로 꼽는지를 차례로 살펴봅니다. 이어서 확장판과 외전, 영화화 소식까지 엘든 링이 남긴 영향과 지금 시작하는 방법도 함께 정리합니다.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 출시 | 2022년 2월 25일 |
| 개발 | 프롬 소프트웨어 (유통 반다이남코 엔터테인먼트) |
| 플랫폼 | PlayStation 4·5, Xbox One, Xbox Series X/S, Windows, Nintendo Switch 2(Tarnished Edition) |
| 장르 | 오픈 월드 액션 롤플레잉 |
탄생 배경
엘든 링의 감독은 다크 소울 시리즈와 블러드본, 세키로: 섀도우 다이 트와이스를 이끈 미야자키 히데타카입니다. 공동 감독은 타니무라 유이가 맡았습니다. 미야자키 감독은 이 작품을 다크 소울을 열린 세계로 발전시킨 게임으로 구상했습니다.
본격적인 제작은 다크 소울 III의 마지막 추가 콘텐츠인 링드 시티 작업이 끝난 2017년 초에 시작되었습니다. 같은 시기에 세키로도 개발 중이었는데, 두 작품 모두 미야자키 감독이 연출했고 초기에는 각 작품에 따로 공동 감독을 두어 나누어 진행했습니다.
세계관에는 소설 얼음과 불의 노래의 작가 조지 R. R. 마틴이 참여했습니다. 프롬 소프트웨어가 먼저 마틴에게 제안했고, 마틴은 게임이 시작되기 전의 먼 과거, 즉 신화와 역사의 바탕을 설계했습니다. 실제 게임 속 이야기의 주 작가는 미야자키 감독이었습니다. 미야자키 감독은 마틴이 맡은 역할을 테이블 롤플레잉 게임의 진행자용 설정집에 빗대어 설명했습니다.
게임은 2019년 6월 E3에서 처음 공개되었습니다. 이후 오랫동안 새 소식이 없다가 2021년 6월 새 예고편이 나왔고, 같은 해 11월 비공개 테스트가 열렸습니다. 원래 2022년 1월 21일 출시 예정이었으나 한 달 남짓 연기되어 2월 25일에 나왔습니다. 미야자키 감독은 디자인에 영향을 준 작품으로 완다와 거상, 엘더 스크롤 시리즈, 위처 3, 젤다의 전설 브레스 오브 더 와일드 등을 꼽았습니다.
게임 방식
무대는 틈새의 땅이라는 세계입니다. 여왕 마리카가 사라지면서 세계를 지탱하던 엘든 링이 부서졌고, 플레이어는 빛바랜 자가 되어 엘든 링을 복구하고 엘든 로드가 되는 것을 목표로 여행을 떠납니다. 틈새의 땅은 림그레이브, 케일리드를 포함한 여섯 개의 큰 지역으로 이루어져 있습니다.
넓은 들판은 영마 토렌트를 타고 달릴 수 있고, 전투 중이 아닐 때에는 이미 방문한 곳으로 빠르게 이동할 수 있습니다. 들판 곳곳에는 숨겨진 던전과 지하 묘지, 동굴, 터널이 있으며 그 안에 보스와 쓸모 있는 아이템이 기다리고 있습니다. 정해진 순서 없이 어디로 갈지 스스로 고를 수 있다는 점이 이전 시리즈와 가장 크게 달라진 부분입니다.
전투는 근접 무기와 원거리 무기, 방패, 마법을 섞어 쓰는 방식입니다. 구르기로 공격을 피하고, 방패로 받아쳐 상대의 빈틈을 만들 수 있습니다. 적에게 들키지 않고 다가가 공격하는 잠입 플레이도 가능합니다. 영혼의 재를 사용하면 정해진 장소 근처에서 영혼 동료를 불러 함께 싸울 수도 있습니다.
축복이라는 장소는 휴식과 성장의 거점입니다. 적을 쓰러뜨려 얻은 룬을 이곳에서 써서 능력치를 올리고, 마법이나 전투 기술을 바꿉니다. 죽으면 가지고 있던 룬을 그 자리에 떨어뜨리며, 다시 그곳에 가기 전에 또 죽으면 룬을 영영 잃습니다. 재료를 모아 소모품을 만드는 제작 기능도 있습니다. 온라인에서는 다른 플레이어를 불러 함께 보스를 공략하거나, 다른 사람의 세계에 침입해 대결할 수도 있습니다.
왜 명작인가
첫째, 탐험의 자유와 보상이 잘 맞물려 있습니다. 길을 막는 보스가 너무 어렵다면 다른 지역을 둘러보며 장비와 레벨을 갖춘 뒤 다시 도전할 수 있습니다. 어려운 전투라는 시리즈의 특징은 그대로 두면서, 막혔을 때 돌아갈 길을 열어 둔 셈입니다. 그래서 이전 시리즈를 어려워하던 사람도 끝까지 해 볼 수 있는 여지가 생겼습니다.
둘째, 발견하는 즐거움입니다. 지도 위의 표시를 따라가는 대신, 멀리 보이는 성이나 이상한 건물을 보고 직접 찾아가게 만드는 구성입니다. 동굴 하나, 지하 통로 하나에도 무언가 숨어 있어서 플레이어마다 서로 다른 순서와 경험을 하게 됩니다.
셋째, 말을 줄인 이야기 방식입니다. 세계의 역사는 아이템 설명과 인물의 짧은 대사, 풍경 속에 흩어져 있고, 플레이어가 조각을 맞춰 가며 이해합니다. 마틴이 설계한 신화의 바탕 위에 프롬 소프트웨어 특유의 전달 방식이 더해졌습니다.
평단의 평가도 높았습니다. 메타크리틱 점수는 PlayStation 5와 Xbox Series X/S판이 96점, PC판이 94점이었고, 2022년 더 게임 어워드 올해의 게임을 포함해 300개가 넘는 올해의 게임 상을 받았습니다. 판매량은 2022년 3월 말까지 1,340만 장, 2025년 4월까지 3,000만 장에 이르렀습니다.
후속작·영향
대형 확장판 황금 나무의 그림자(Shadow of the Erdtree)는 2023년 2월 발표되어 2024년 6월 20일에 출시되었고, 1,000만 장 넘게 팔렸습니다. 본편의 세계 바깥에 있는 새로운 땅을 무대로 한 콘텐츠입니다.
2025년 5월 30일에는 외전 엘든 링 나이트레인이 나왔습니다. 이시자키 준야가 감독을 맡은 이 작품은 림그레이브를 바탕으로 매번 새롭게 구성되는 땅 림벨드에서 세 명이 함께 사흘 동안 준비해 마지막 보스에 도전하는 협동 중심 게임입니다. 혼자서도 할 수 있습니다. 프롬 소프트웨어에 따르면 출시 24시간 만에 200만 장, 2025년 7월까지 500만 장 넘게 팔렸습니다.
플랫폼도 넓어졌습니다. 2026년 8월 28일에는 Nintendo Switch 2용 엘든 링 Tarnished Edition이 나왔습니다. 또한 2025년 5월에는 실사 영화 제작이 발표되었습니다. A24와 반다이남코가 제작하고 알렉스 가랜드가 각본과 연출을 맡으며, 2028년 3월 3일 공개 일정이 알려져 있습니다.
엘든 링의 성공은 어려운 액션 게임도 많은 사람에게 닿을 수 있다는 것을 보여 주었습니다. 이후 여러 게임에서 자유로운 탐험과 도전적인 보스 전투를 함께 내세우는 흐름이 더 눈에 띄게 되었습니다.
지금 즐기는 법
엘든 링은 PlayStation 4·5, Xbox One, Xbox Series X/S, Windows(Steam), Nintendo Switch 2에서 즐길 수 있습니다. 처음 시작한다면 본편부터 하는 것이 좋습니다. 황금 나무의 그림자는 본편 세계에 이어 붙은 추가 지역이라, 본편을 충분히 진행하고 캐릭터를 키운 뒤에 즐기는 편이 자연스럽습니다.
시작할 때 고르는 직업은 초반 능력치와 장비만 정할 뿐이라, 나중에 얼마든지 다른 방향으로 키울 수 있습니다. 보스가 너무 어렵다면 다른 지역을 먼저 탐험하거나, 영혼의 재로 동료를 부르거나, 온라인으로 다른 플레이어의 도움을 받는 방법이 있습니다. 서두르지 않고 천천히 돌아보는 것이 이 게임을 가장 잘 즐기는 방법입니다.
친구와 함께 짧게 즐기고 싶다면 나이트레인도 좋은 선택입니다. 한 판 단위로 끝나는 구조라서 본편과는 다른 방식으로 엘든 링의 세계를 경험할 수 있습니다.