플레이어는 왜 계속 하는가: 게임의 보상과 동기 설계
바틀의 플레이어 유형, 자기결정성 이론의 자율성·유능감·관계성, 스키너 상자와 변동 비율 보상, 몬스터 헌터의 반복 구조까지. 게임이 사람을 붙잡는 원리와 그 책임을 함께 정리합니다.
"한 판만 더"라고 말하고 새벽까지 게임을 한 경험은 누구에게나 있을 것입니다. 무엇이 우리를 다음 판으로 이끄는 걸까요? 레벨이 오를 때의 효과음일 수도 있고, 이번에는 좋은 장비가 나올지 모른다는 기대일 수도 있고, 친구와 함께 한다는 즐거움일 수도 있습니다.
이 글에서는 게임 디자이너들이 플레이어의 동기를 이해할 때 자주 쓰는 세 가지 틀을 소개합니다. 플레이어를 유형별로 나눈 바틀의 분류, 사람이 스스로 무언가를 하게 만드는 조건을 설명한 자기결정성 이론, 그리고 보상의 타이밍을 다루는 행동주의 심리학입니다. 마지막으로, 이런 원리를 쓰는 개발자가 지켜야 할 선에 대해서도 이야기합니다.
같은 게임, 다른 이유: 바틀의 플레이어 유형
1996년 게임 연구자 리처드 바틀(Richard Bartle)은 온라인 게임(MUD) 플레이어들이 게임 안에서 무엇을 즐기는지를 바탕으로 네 가지 유형을 제안했습니다. 원래는 멀티플레이 게임 플레이어를 위한 분류였지만, 지금은 혼자 하는 게임을 이야기할 때도 널리 쓰입니다.
| 유형 | 즐기는 것 | 게임 속 예시 |
|---|---|---|
| 성취가(Achiever) | 점수, 레벨, 장비처럼 눈에 보이는 성과 | 100% 달성률, 업적 |
| 탐험가(Explorer) | 세계의 구석구석과 숨은 규칙 | 비밀 장소, 숨은 요소 |
| 사교가(Socializer) | 다른 플레이어와의 교류 | 길드, 채팅, 협동 |
| 킬러(Killer) | 다른 플레이어와의 경쟁과 영향력 | 대전, 순위 |
바틀은 이 네 유형을 두 개의 축으로 설명했습니다. 한 축은 다른 플레이어를 향하는가, 게임 세계를 향하는가이고, 다른 한 축은 상호작용을 원하는가, 일방적으로 행동하기를 원하는가입니다.
이 분류가 디자이너에게 주는 가장 큰 교훈은 "모든 플레이어가 같은 이유로 게임을 하지 않는다"는 사실입니다. 예를 들어 성취가는 순전히 꾸미기용인 보상을 얻기 위해서도 큰 노력을 들입니다. 마이크로소프트가 Xbox Live에 도입한 게이머스코어처럼, 어려운 업적을 달성하면 점수를 쌓아 주는 시스템은 이런 플레이어를 위한 장치입니다. 반면 탐험가에게 업적 점수는 큰 의미가 없고, 아무도 모르는 지형 뒤에 숨은 방 하나가 더 큰 보상이 됩니다.
물론 실제 사람은 한 유형에 딱 들어맞지 않습니다. 바틀 분류를 바탕으로 만든 온라인 테스트도 여러 유형의 비율을 합쳐 보여 주는 방식이었습니다. 한 사람 안에도 여러 동기가 섞여 있다는 뜻입니다.
스스로 하고 싶게 만드는 세 가지: 자기결정성 이론
심리학자 에드워드 데시(Edward Deci)와 리처드 라이언(Richard Ryan)이 1985년 책으로 정리한 자기결정성 이론(Self-Determination Theory)은 사람이 '하고 싶어서' 무언가를 하는 내재적 동기에 주목합니다. 두 사람은 이 동기를 받치는 세 가지 기본 욕구를 제시했습니다.
- 자율성(autonomy): 내가 선택하고 있다는 느낌
- 유능감(competence): 내가 잘하고 있고, 점점 나아진다는 느낌
- 관계성(relatedness): 다른 사람과 연결되어 있다는 느낌
이 이론은 원래 교육, 일, 건강 같은 분야를 다루지만, 게임에 대입하면 놀랄 만큼 잘 맞습니다.
자율성은 열린 세계, 여러 가지 해법, 원하는 순서로 고를 수 있는 스테이지에서 나옵니다. 록맨 시리즈처럼 보스를 고르는 순서를 플레이어에게 맡기는 구조가 좋은 예입니다.
유능감은 명확한 피드백에서 나옵니다. 내가 무엇을 잘했는지, 지난번보다 무엇이 나아졌는지 게임이 분명히 알려 줄 때 유능감이 생깁니다. 반대로 실력과 상관없이 운으로만 결과가 정해지면 유능감은 쌓이지 않습니다.
관계성은 협동, 경쟁, 길드, 그리고 혼자 하는 게임에서는 정이 드는 등장인물에게서 나옵니다.
자기결정성 이론의 관점에서 보면 좋은 게임은 보상을 '주는' 것만큼이나, 플레이어가 스스로 하고 싶어지는 조건을 '만드는' 데 공을 들입니다.
보상의 타이밍: 스키너 상자와 변동 보상
게임의 보상 구조를 이야기할 때 빠지지 않는 것이 행동주의 심리학자 B. F. 스키너의 실험입니다. 스키너는 레버를 누르면 먹이가 나오는 상자(흔히 '스키너 상자'라고 부르는 조작적 조건화 실험 장치)로 동물이 보상에 따라 행동을 배우는 과정을 연구했습니다.
이 연구에서 중요한 발견 중 하나는 보상을 주는 방식이 행동에 큰 영향을 준다는 것입니다.
- 연속 보상: 행동할 때마다 보상을 줍니다. 빨리 배우지만, 보상이 끊기면 행동도 빨리 멈춥니다.
- 고정 비율 보상: 정해진 횟수마다 보상을 줍니다. "10마리 잡으면 보상"과 같습니다.
- 변동 비율 보상: 평균적으로는 몇 번에 한 번이지만 정확히 언제 나올지는 모릅니다. 반응 빈도가 가장 높고, 보상이 끊겨도 행동이 가장 오래 지속됩니다. 슬롯머신 앞의 도박꾼이 대표적인 예로 꼽힙니다.
게임은 이 원리를 오래전부터 써 왔습니다. 몬스터를 잡을 때마다 무엇이 떨어질지 모르는 '드롭' 시스템이 바로 변동 비율 보상입니다.
코어 루프와 몬스터 헌터
게임 디자인에서는 플레이어가 반복하는 행동의 고리를 '코어 루프'라고 부릅니다. 행동하고, 보상을 받고, 새 가능성이 열리고, 다시 행동하는 순환입니다.
캡콤의 몬스터 헌터 시리즈는 이 구조의 대표적인 예로 자주 언급됩니다.
- 몬스터를 사냥하거나 포획합니다.
- 몬스터의 소재를 얻습니다.
- 소재로 더 강한 무기와 방어구를 만듭니다.
- 강해진 장비로 더 어려운 몬스터에 도전합니다.
여기에 소재가 무작위로 나온다는 점(변동 비율)이 더해져, 원하는 소재를 얻기 위해 같은 퀘스트를 여러 번 반복하게 됩니다. 이 루프가 강력한 이유는 보상이 다음 도전을 위한 도구가 되기 때문입니다. 보상이 그 자체로 끝나지 않고 다음 목표로 이어집니다.
게임이 초반에 강한 상태를 잠깐 보여 준 뒤 그 힘을 빼앗고 다시 키우게 하거나, 강력한 등장인물을 보여 주며 "너도 저렇게 될 수 있다"는 목표를 심는 것도 루프를 시작하게 하는 흔한 방법입니다.
보상 설계의 그림자
같은 원리가 플레이어에게 해가 될 수도 있습니다. 반복 행동을 부추기는 루프는 콘텐츠의 빈자리를 메우는 수단으로 쓰이기도 합니다. 재미있는 도전 대신 지루한 반복과 무작위 보상만으로 플레이 시간을 늘리는 것입니다. 특히 현금으로 살 수 있는 확률형 아이템(루트 박스)은 변동 비율 보상과 결제를 직접 연결한다는 점에서 여러 나라에서 규제 논의가 이어지고 있습니다.
자기결정성 이론의 시각에서 보면 문제는 더 분명해집니다. 외적인 보상에만 기대는 게임은, 보상이 끊기는 순간 플레이어가 떠납니다. 반대로 도전 자체가 재미있고, 실력이 늘고 있다는 느낌이 분명한 게임은 보상이 크지 않아도 사람들이 돌아옵니다. 반복 작업에 보상을 매다는 방식과, 분명한 진척 신호와 함께 도전을 극복하게 하는 방식은 겉으로는 비슷해 보여도 플레이어에게 남기는 것이 다릅니다.
작은 스튜디오가 지키려는 원칙
저희가 보상과 동기를 설계할 때 지키려는 원칙은 이렇습니다.
- 보상보다 손맛이 먼저입니다. 보상을 다 빼도 한 판이 재미있는지 먼저 확인합니다.
- 실력이 늘고 있다는 신호를 줍니다. 기록, 별점, 더 짧아진 클리어 시간처럼 유능감을 보여 주는 정보를 숨기지 않습니다.
- 무작위 보상에 결제를 묶지 않습니다. 운은 재미를 더하는 양념이지, 지갑을 여는 장치가 되어서는 안 된다고 생각합니다.
- 그만둘 때 기분 좋게 그만두게 합니다. 접속을 강요하는 장치보다, 다음에 다시 켜고 싶게 만드는 이유를 남깁니다.
리코샷(RICOSHOT)은 예상 궤적을 보여 주기 때문에, 실패해도 "각도를 조금만 바꾸면 되겠다"는 것을 바로 알 수 있습니다. 실패가 곧 다음 시도의 단서가 되는 구조는 유능감을 지키는 가장 단순한 방법입니다. 액션장기처럼 사람과 겨루는 게임에서는 순위나 보상보다 한 판 한 판의 수 싸움 자체가 동기가 되도록, 처음 10판을 무료로 해 볼 수 있게 했습니다.
마치며
사람이 게임을 계속하는 이유는 하나가 아닙니다. 성과를 모으는 즐거움, 모르는 곳을 찾아가는 호기심, 누군가와 함께하는 기쁨, 이기고 싶은 마음이 모두 섞여 있습니다. 좋은 게임은 이 마음들을 이용하기보다 존중합니다. "한 판만 더"가 즐거운 기억으로 남는 게임, 저희가 만들고 싶은 게임은 그런 게임입니다.
